老牛灣——這是黃河岸邊古樸無華的村莊名字。浩蕩而來的黃河流過內蒙古高原的陰山南麓之后，從這里進入山西省；明代長城蜿蜒蛇行數千里之后，在這里與黃河相遇。大河與青山“并行”的壯觀，長城與黃河“握手”的雄奇，在這里盡收眼底。

奔流不息的黃河自青海發源后，經四川、甘肅、寧夏、內蒙古，在進入山西時，與流經山西、內蒙古的楊家川河相遇。在漫長的地質演化、長期的流水侵蝕下，兩河交匯處形成牛頭狀地貌，由此得名老牛灣。其南側是山西省忻州市偏關縣老牛灣村，北岸為內蒙古自治區呼和浩特市清水河縣，那里的村子前些年更名為老牛灣村。

關于老牛灣的成因，內蒙古、山西一帶流傳著這樣的民謠：“九曲黃河十八彎，神牛開河到偏關，明燈一亮受驚嚇，轉身犁出個老牛灣。”這一神話故事給老牛灣增添了些許神奇色彩。

而更讓人稱奇的是，自東逶迤而來的明長城，在此與黃河“握手”。站在清水河縣老牛灣村的觀景臺上，可見黃河對岸偏關縣老牛灣村的山巔崖邊巍然屹立著一座方形土黃色墩臺，當地人稱其為望河樓。再遙望東側楊家川河谷岸邊，一段段夯土城墻隨地勢蜿蜒起伏，與靜謐的湖光山色相映成趣，構成一幅壯美的山水畫卷。

老牛灣一帶既有黃河，又有山險，地理位置十分重要，是明代山西鎮總兵駐地偏頭關西北方的重要屏障。明代在此修筑長城，并配置較多的邊堡、敵臺和烽燧等設施。

近幾年，老牛灣靠著黃河、依偎在長城腳下，名氣越來越大，游客們在老牛灣可春賞百花、夏乘游艇、秋品海紅、冬觀雪景，在放松身心的歡聲笑語中，在層巒疊嶂的林間鳥鳴中，享受屬于自己的詩和遠方。